长达半个世纪的爱情故事。 19世纪末期哥伦比亚的喀他赫纳，电报员Florentino Ariza（Javier Bardem 饰）爱上了富商的女儿Fermina Daza（Giovanna Mezzogiorno 饰），他用热情洋溢的情书打动了Fermina Daza的心，二人迅速相恋。然而，由于身份地位的悬殊，Fermina Daza不得不屈从于父亲，离开了喀他赫纳，在年轻的Fermina Daza看来，二人的爱情只是少不更事的幻觉而已。 几年后，Fermina Daza在父亲的安排下，嫁给了有好感的医生Dr. Juvenal Urbino（Benjamin Bratt 饰）。正值霍乱时期，一个医生丈夫不仅能带来优渥的生活，更是生命有力的保障。Fermina Daza渐渐忘记了当年的事情。可是Florentino Ariza却没有忘记，当年一无所有的青涩少年，继承了伯父的遗产，成为富有的船商，他经历着不同的女人，但是内心却对Fermina Daza念念不忘，他能做的事情，就是等待，等待重逢的那一天，纵然五十多年过去，对她的心意还一如往昔。
故事发生在1920年的荷兰，汉斯（扬容·斯皮森伯格 Jeroen Spitzenberger 饰）是一名才华横溢的画家，可是，由于他的画风过于复古，所以他所创作的作品在艺术评论家之间并不讨好，甚至有人职责他抄袭前人的作品。 好巧不巧，汉斯爱上了一个名叫乔兰卡（Lize Feryn 饰）的女人，这个女人是一个有夫之妇，她的丈夫正是当时最具话语权的艺术评论家布雷迪乌，汉斯的所作所为就好像在枪口前舞蹈一般，他的艺术事业也因为这件事情而毁于一旦。为了报复愚昧的艺术圈，汉斯决定复制荷兰著名画家约翰尼斯的画作，可是由于汉斯的技艺实在是太高超了，导致他制作的赝品瞒过了包括布雷迪乌在内的所有鉴赏家们。
年轻医生Wil（杨雅慧 饰）是个美国华裔。她事业如意，工作干炼，但就是不爱打扮，不喜欢结交男朋友，这令到母亲（陈冲 饰）非常操心。母亲刻意拉女儿到一些华人圈子的聚会，帮女儿物色对象，却总是一无所获。 不料母亲的生活也开始混乱——她怀上了孩子，却不愿公开谁是孩子父亲。为了面子问题，Wil的外公外婆把母亲赶出家门，责令她一定要找个人嫁出去。于是，妈妈投奔到女儿的门下，暂时寄宿在此，女儿开始四处网罗男人相亲。 除了母亲的事情让Wil烦恼，她还有一个秘密需要苦心遮掩——自己女同的身份恐怕会让思想传统的母亲接受不了，于是，Wil和女朋友开始转战地下，二人爱得偷偷摸摸。人人为了面子，都有一个自己的心结，不知何时打开。
